华南沿海地区包括今广东、广西、海南、台湾、香港、澳门以及南海诸岛，在悠久的海洋历史发展过程中，创造了亚洲海洋文明诸多“历史之最”，成为中华海洋历史文化的重要组成部分。华南沿海海洋信仰起源甚古。早在先秦时期，海洋活动就已成为社会经济生活的一部分，海洋信仰随之产生。

　　华南濒临南海，区内民族杂居，宗教文化具有多元色彩，沿海地区、河流交汇地带乃至南海岛屿，人们崇拜的神灵名目繁多。各地大大小小都与海洋崇拜有关，往往表现出同中有异、异彩杂陈的地方特色，有雷州半岛的天后信仰、海南及南海诸岛的兄弟公信仰、港澳水上人家崇拜的“朱大仙”。

　　参照世界文化遗产的划分标准，海洋文化遗产可以划分为物质性和非物质性两种文化遗产形态。海洋信仰属于非物质海洋文化遗产，在正确的文物保护观念指引与管理制度规范下，海洋信仰遗产可以成为社会经济发展不可多得的利用、开发的宝贵人文资源。

　　除了发挥海洋信仰遗产的经济开发价值外，还应从以世界视野、时代眼光，整合海洋文化资源，更广泛地发挥海洋信仰遗产的多样化价值，为维护海洋国土、发展国家海洋事业及其他事业发挥积极作用。

　　(一)用现代理念和时代精神，对海洋信仰遗产进行重塑与创新，使之成为适应现代化发展的海洋文化精神，普及、提高全民海洋意识。

　　(二)千百年来，沿海民众在自己的海国家园生产与开发海洋资源、维护国家海疆活动中，留下大量物质性和非物质性文化遗产，海洋信仰是十分重要的文化遗产。东沙群岛的大王庙，西沙群岛的兄弟公庙(又称石庙、孤魂庙、娘娘庙)，是我国渔民在南海诸岛海域世代耕海的最主要精神寄托，也是证明南海诸岛及其海域自古就是我国固有海疆的珍贵物证。

　　(三)海洋是沟通世界濒海各国各民族的重要通道，是不同国家、民族经济、文化交流的桥梁。海洋信仰倡导行善、互助、友爱、和平等精神，可以把沿海地区海洋信仰(特别是妈祖)与发展对港澳关系、对台工作和侨务工作等联系起来，拓展对外交往渠道，增进与港澳台同胞、海外侨胞的乡邦情谊，传播中华文化，发挥独特的文化功能和凝聚作用。

　　(四)2009年，妈祖信仰被联合国教科文组织列为世界非物质文化遗产。中国海洋信仰文化遗产积淀极为深厚，是人类共同的财富。