涡虫身体扁平，是扁形动物的典型代表，体呈灰色褐色或黄色，腹部生有许多纤毛，当肌肉收缩，纤毛摆动时，就能在水中运动。涡虫运动很有趣，使水出现涡旋状，因此人们给它起涡虫这个名字。

　　　　　 涡虫属于扁形动物门，涡虫纲（Tubellaria）中淡水生活的习见种类，属三肠目（Tricladida）。世界上已发现近400种，我国记录7种，以日本三角涡虫（Dugesiajaponica）分布最广，这也是亚洲东部常见的一种。

　　　　　 用放大镜或在体视显微镜下观察。可见涡虫体扁长，背部微凸，灰褐色；体前端呈三角形，两侧略突起称耳突，前端背面、耳突内侧有一对黑色眼点；体后端稍尖。用解剖针将虫体翻至腹面向上，可见其腹面较扁平，颜色较浅，密生纤毛，腹面近体后1/3处有口。

　　　　　 涡虫生活在淡水里，常吸附在石块上，不大活动，也不喜欢阳光。涡虫常隐蔽在水底的石块或树叶下面，在水流不急，上游又有丰富有机物的溪水中，很容易找到它。例如，溪流从小村庄绕过，注入池塘再流出不远的下游，翻开溪底的石块或树叶，往往能找到涡虫。

　　　　　 发现涡虫后，用毛笔将它刷下，落人盛有清水的广口瓶里，再捡几块采集地的小石块，以备回家后放入饲养缸。

　　　　　 如果发现涡虫数量不多，可用食物诱捕。选择新鲜的鱼鳃或动物肝脏作诱饵，用石块将诱饵压在有涡虫生活的溪流中。过几小时后再检查，往往会见到有许多涡虫在诱饵上取食。

　　　　　 野外采回的涡虫，可移入金鱼缸或其他玻璃容器内饲养。饲养缸必须很干净，否则就会影响涡虫正常生活，甚至会引起死亡。另外，涡虫有避光的习性，饲养缸要放在阴凉处，缸内放些采集地带回的小石块。缸口盖上一层纱布，以防蚊子等产卵。饲养水最好用井水，如用自来水，须放2－3天后才可使用。

　　　　　 涡虫喜食易消化的动物性食物，可用新鲜的动物肝脏或煮熟蛋黄喂饵，也可喂少量鱼虫。一般每周饲食一次，可在换水前进行。可把肝或蛋黄分成指甲大的小块，投入缸底，涡虫会很快地吸附其上，伸出咽取食。几小时后，涡虫的体色会有明显的变化；喂肝时体色变深，喂蛋黄时体色变黄。

　　　　　 及时换新鲜水是饲养涡虫的关键，在夏季尤为重要。换水时，用毛笔将涡虫一一移入盛有清水的临时容器里，把饲养缸内的水倒掉，并刷洗干净，再注入清水，最后将涡虫移回。涡虫对水质很敏感，一旦饲养水开始变质，涡虫就会离开水底石块，或浮上水面，或不安地游动。这时应立即换水。

　　　　　 室内饲养的涡虫，如果温度适宜，喂食得当，可以观察到它的生殖过程。在3－4月间，涡虫会进行无性生殖，先是在咽的后部又生一个咽，然后两咽间缢陷，断开。另外，在3－6月，水温保持在15－25℃时，涡虫也会进行有性生殖。涡虫是雌雄同体，异体受精。此时饲养缸内会出现许多圆形卵袋，逐渐孵出幼体，形态似成体，但比无性生殖的新个体小得多。